Lorsque nos amis féeriques bien-aimés sont en train de mourir, nous voulons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour les mettre à l’aise. Après tout, ils font partie de notre famille.
La détérioration de mon chien a été rapide et sans avertissement. Un jour, il était un chien de 3 ans heureux et énergique, le lendemain, il perdait l’équilibre, vomissait et était léthargique. Même si nous ne savions pas qu’il était en train de mourir, nous savions qu’il avait besoin de nous et qu’il était mal à l’aise. Nous nous sommes sentis tellement impuissants face à ce qui se passait. Nous ne pouvions pas l’aider à retrouver son équilibre ou à vomir, les vétérinaires s’en chargeaient, mais nous pouvions essayer de le rendre aussi confortable que possible.
À l’approche de la mort, votre rôle consiste à être présent, à apporter du réconfort et à rassurer votre ami à fourrure bien-aimé par des paroles et des gestes apaisants qui peuvent contribuer à maintenir son confort.
Comment réconforter un chien mourant ?
- Soyez patient et calme
- Créez un environnement calme
- Parlez sur un ton réconfortant
- Donnez-lui un lit confortable pour dormir
- Gardez de l’eau fraîche à sa disposition
- Donnez-lui ses aliments préférés s’il peut manger
- Ne lui donner des médicaments contre la douleur que si le vétérinaire les a prescrits.
- Faites-lui beaucoup de câlins et de caresses.
- Restez près d’eux
- Gardez-les au chaud
Nous décrivons ci-dessous plus en détail chacune des étapes permettant de réconforter votre ami féerique, les signes courants à rechercher lorsqu’un chien est mourant et le processus qu’il suivra jusqu’à son décès.
Table Des Matières
8 étapes pour réconforter un chien mourant
1. Soyez patient et calme
Les chiens âgés ou malades peuvent perdre le contrôle de leurs intestins ou vomir partout où ils se trouvent.
N’oubliez pas que ce n’est pas leur faute et qu’ils ne sont pas paresseux.
Donc, si vous constatez que votre chien a déféqué, uriné ou vomi sur votre tapis, écartez-le doucement, rassurez-le en lui donnant un bisou ou une caresse, et nettoyez-le sans faire d’histoires.
Si vous lui criez dessus ou si vous vous montrez frustré, il se sentira encore plus mal. Les chiens sont très sensibles à vos émotions, et il peut donc être pénible pour votre chien que vous montriez de la colère ou de la frustration face à une situation qu’il ne maîtrise pas.
Si vous trouvez que la perte de contrôle intestinal est trop importante pour vous, envisagez de lui faire porter des couches pour animaux. Si le vomissement est également trop difficile pour vous, pourquoi ne pas mettre des serviettes ou des coussinets imperméables autour de lui ?
2. Offrez lui un environnement calme
Au cours des dernières heures de sa vie, votre animal peut ressentir de la douleur, de la confusion et peut-être de l’angoisse.
Pour éviter qu’il ne soit angoissé, anxieux ou qu’il ne s’en prenne à quelqu’un, surveillez attentivement les interactions avec les autres animaux et les enfants. Veillez à ce que ces interactions soient douces et calmes.
Évitez peut-être de présenter votre animal à de nouveaux endroits ou à de nouvelles personnes, car cela le surstimulera et le videra du peu d’énergie qu’il peut avoir.
Les environnements bruyants et chaotiques stresseront votre chien, qui sentira qu’il doit rester sur ses gardes. N’oubliez pas qu’à l’état sauvage, s’il se montre vulnérable, il mangera ; les instincts seront donc très forts lorsque votre chien est malade et qu’il vit ses dernières heures.
Offrez à votre chien un environnement calme et tranquille, loin du chaos, des bruits forts et de la surstimulation. Mettez plutôt de la musique apaisante ou une bande sonore de la nature où il pourra entendre le chant des oiseaux.
3. Parlez sur un ton réconfortant
Les chiens ne comprennent pas les phrases. Lorsque nous leur parlons, ils associent simplement des mots à des ordres tels que “siège”, “promenade”, “toilettes” ou “friandise”, tout le reste leur semble du bla-bla-bla.
Cependant, les chiens sont sensibles au ton et au volume de notre voix. Ceux-ci (ton et volume) projettent le plaisir, la fierté, l’amour, la déception, l’inquiétude, la tristesse, la prudence et la correction.
Ainsi, lorsque votre ami à fourrure est en train de mourir, utilisez un ton doux, rassurant et apaisant (faible volume, tonalité élevée). Ces tonalités exprimeront l’affection et la sollicitude.
Pensez à la façon dont vous parlez à un bébé ou à un enfant lorsqu’il est blessé ou en détresse et que vous essayez de le réconforter. Utilisez le même ton pour votre ami à fourrure et vous le maîtriserez parfaitement.
4. Donnez-leur de l’affection
La plupart des chiens aiment le contact physique (câlins et caresses), car cela les aide à se sentir à l’aise, en sécurité, rassurés et à faire partie de leur meute. Toutefois, s’ils en font trop, ils risquent de dépenser beaucoup d’énergie, surtout s’ils ne sont pas bien portants.
Par conséquent, si votre chien est malade, veillez à ce que les caresses et les câlins soient mesurés et non excessifs. Veillez également à ce qu’ils soient doux, surtout si son état implique une douleur physique intense.
Effectuez des caresses longues et lentes et ne vous approchez pas des zones douloureuses. Si vous sentez que votre animal devient stressé, qu’il suit votre main avec son museau ou qu’il s’éloigne de votre main, reculez et laissez-le se reposer.
5. Offrez-lui un endroit confortable pour dormir
Au cours des derniers jours/heures de sa vie, votre animal sera léthargique, dormira davantage et recherchera la solitude. Tout cela dans le but de préserver le peu d’énergie qu’il lui reste.
Pour l’aider à se sentir à l’aise, assurez-vous que l’endroit qu’il utilise pour se reposer est propre, sec et sans courant d’air.
Les chiens mourants peuvent avoir plus froid que les chiens en bonne santé, alors assurez-vous d’avoir quelques couvertures que vous pouvez mettre sur eux pour les garder au chaud. Vous pouvez même envisager d’installer un chauffage dans la pièce pour maintenir la température ambiante à 18-19 °C (65-66 °F) ou un coussin chauffant sous son lit pour le garder au chaud en permanence.
Les chiens à mobilité réduite peuvent développer des escarres. Pour éviter que cela ne devienne douloureux, mettez beaucoup de coussins dans leur lieu de couchage.
6. Évitez la déshydratation
Comme la vie de votre animal touche à sa fin, il ne voudra pas manger ni boire. Bien que cela soit difficile à voir et à accepter, c’est normal. Son corps s’éteint. Ils n’ont plus la sensation de faim ou de soif.
La nourriture n’est pas essentielle pour votre animal. Il peut rester plusieurs jours sans manger et c’est normal. Cependant, la déshydratation peut les mettre mal à l’aise et peut être à l’origine d’une mort douloureuse.
Pour vérifier si votre animal est déshydraté, soulevez doucement un morceau de peau à l’arrière de son cou ; s’il reste en place comme une tente et qu’il est en quelque sorte collé, il est déshydraté. Si, au contraire, la peau se détache immédiatement, votre animal est hydraté. Ce test peut être difficile chez les vieux chiens, car ils perdent leur élasticité, chez les chiens en surpoids et chez les chiens ridés, comme les bouledogues ou les mastiffs napolitains.
Donc, si vous avez essayé le “test de la tente cutanée” et que vous n’êtes toujours pas sûr, essayez le “test de remplissage capillaire”. Appuyez doucement votre doigt sur les gencives de votre chien, puis retirez votre doigt. Si la zone sur laquelle vous appuyez est blanche pendant une seconde, mais qu’elle reprend sa couleur rose normale presque immédiatement, votre animal est bien hydraté. Si, au contraire, la gencive met plusieurs secondes à retrouver sa couleur rose initiale, votre animal est probablement déshydraté.
Les autres symptômes de déshydratation sont les suivants
- halètement,
- bave excessive,
- des gencives collantes et sèches,
- une salive épaisse, et
- yeux enfoncés
Il peut être difficile de prévenir la déshydratation d’un animal malade ou d’un animal qui refuse de manger ou de boire. Voici quelques suggestions à essayer avant de les emmener chez le vétérinaire :
- Proposez-lui des aliments à forte teneur en eau.
- Incitez votre chien à boire de l’eau en ajoutant du bouillon d’os à son eau ou en lui donnant des glaçons à mâcher.
- Si votre chien ne vomit pas, vous pouvez essayer de lui donner un liquide enrichi en électrolytes, comme Pedialyte. Il est préférable de consulter votre vétérinaire pour connaître la posologie recommandée.
Si votre animal est modérément ou gravement déshydraté, emmenez-le immédiatement chez votre vétérinaire. Il peut être nécessaire de l’hospitaliser et de lui administrer des liquides par voie intraveineuse (IV) et une solution d’électrolytes pendant 24 à 48 heures, en fonction du niveau de déshydratation.
7. Gérer la douleur
La gestion de la douleur est cruciale pendant ces derniers jours pour que votre ami féerique se sente à l’aise. Le problème est que les animaux n’expriment pas souvent leur douleur, ils la cachent, et la cachent bien.
Pour les animaux, montrer sa douleur est un signe de faiblesse. À l’état sauvage, il fera savoir qu’il est un simple repas, et avec une telle vulnérabilité, ses instincts seront en alerte.
Parfois, un animal continuera à manger ou à boire malgré sa douleur.
Voici quelques signes qui vous indiqueront que votre ami loyal souffre :
- halètement ou recherche d’air,
- léthargique,
- il présente des changements de comportement,
- il se cache,
- il se déplace moins, et/ou
- respiration et pouls rapides.
Les signes ci-dessus, associés au tableau de l’échelle de la douleur, sont d’excellents outils pour vous aider à évaluer la douleur de votre ami à fourrure.
Si votre évaluation montre que sa douleur se situe entre 3 et 4 sur l’échelle de la douleur, et/ou si vous observez l’un des signes ci-dessus, parlez-en immédiatement à votre vétérinaire, n’attendez pas pour le surveiller. Votre vétérinaire vous aidera à vous procurer les médicaments antidouleur nécessaires pour assurer le confort de votre compagnon à fourrure.
8. Restez près de lui
Certains chiens peuvent rechercher le réconfort et la chaleur de leur chef de meute à un moment où ils se sentent vulnérables. D’autres chiens recherchent la solitude pour tenter de conserver leur énergie.
Quelle que soit la quête de votre chien, qu’il s’agisse de votre compagnie ou de sa solitude, veillez à respecter ses souhaits.
Toutefois, restez près de lui à tout moment et prenez régulièrement de ses nouvelles. Les chiens mourants peuvent ne pas avoir l’énergie nécessaire pour aller aux toilettes par eux-mêmes, et peuvent être obligés de se coucher dans une couverture urinée, risquant ainsi de se brûler la peau avec l’urine.
Pour éviter ce désagrément, changez souvent leur litière et emmenez-les régulièrement aux toilettes.
D’autres options pour éviter que votre chien n’ait à se coucher sur un lit uriné comprennent les coussinets pour chiots, qui sont très absorbants, ou Vetbed. Ce dernier est une peau de mouton artificielle qui absorbe l’humidité de votre ami à fourrure et présente l’avantage d’être très doux, ce qui en fait un lit confortable.
Quels sont les signes indiquant que votre chien est en train de mourir?
Le voyage de chaque chien vers la mort est unique et varie selon que le chien meurt de vieillesse ou de maladie. Les signes indiquant que votre chien va mourir varient également d’une maladie à l’autre.
Bien que les signes indiquant que votre chien est en train de mourir puissent varier d’un chien à l’autre, d’une maladie à l’autre, certains comportements similaires peuvent indiquer que la fin est proche.
Les signes qui nécessitent une attention urgente et une visite immédiate chez le vétérinaire:
- Difficultés respiratoires ou modification du rythme respiratoire (la respiration peut devenir plus superficielle et la pause entre les respirations s’allonge progressivement).
- Écoulement des yeux ou du nez
- Crises d’épilepsie
- Vocalisation anormale (gémissements ou pleurs)
- Manque de coordination.
- Vomissements et/ou diarrhée excessifs
- Ballonnement de l’abdomen
- Présence de sang dans l’urine ou les selles
D’autres signes moins graves de maladie qui doivent être vérifiés par un vétérinaire dans les 24 à 48 heures sont :
- Perte d’intérêt pour les choses et les personnes qui l’entourent
- Fatigue extrême ou perte d’énergie
- Changement d’appétit ou perte d’appétit
- Cachette
- Perte accrue de poils ou plaques chauves
- Grattage ou léchage excessif du corps
- Odeur fétide provenant de la bouche, des oreilles ou de la peau
- Boiterie
- Réticence ou difficulté à se lever ou à monter et descendre les escaliers
- Perte du contrôle de la vessie et des intestins
- Effort ou incapacité à uriner ou déféquer.
Si vous connaissez la maladie dont souffre votre chien et que le vétérinaire l’a examiné, il peut s’agir de surveiller sa qualité de vie.
Combien de temps dure l’étape de transition vers la mort?
En cherchant la réponse à cette question, j’ai été surpris de constater que, dans l’ensemble, la mort se déroule en deux phases : la phase préactive et la phase active.
En moyenne, la phase préactive du décès peut durer environ deux semaines, tandis que la phase active dure en moyenne trois jours.
J’utilise les mots “en moyenne” car il y a souvent des exceptions à la règle.
Dans notre cas, notre jeune chien en bonne santé est passé de l’état de chien enthousiaste et énergique à celui de chien en phase active de mort en l’espace de deux jours.
Est-il temps d’euthanasier mon chien?
Le moment d’euthanasier votre chien arrive lorsque sa qualité de vie s’est tellement détériorée qu’il ne profite plus de la vie.
Parfois, cela est évident, car leur douleur est aiguë ou leur esprit a complètement disparu. Dans notre cas, nous avons su que Pancho devait être euthanasié lorsqu’il a subi une crise et est tombé dans le coma.
Cependant, les symptômes sont parfois plus progressifs et s’étalent sur une certaine période. Si c’est votre cas, surveiller sa qualité de vie vous aidera, vous et votre vétérinaire, à déterminer quand le moment sera venu.
Mon chien est-il mourant ou simplement malade?
C’est une question difficile, surtout si les symptômes ne viennent de nulle part.
Nous avons mentionné ci-dessus quelques symptômes qui peuvent apparaître lorsque nos amis à fourrure se préparent à traverser l’arc-en-ciel.
Certains de ces symptômes peuvent être les suivants : difficultés respiratoires ou changement du rythme respiratoire, manque d’appétit ou de soif, crises, vocalisations anormales, comportement de dissimulation, etc. (voir la section “Quels sont les signes que votre chien est en train de mourir” ci-dessus pour plus de symptômes).
Plus votre chien présente les symptômes ci-dessus en même temps, plus il est probable qu’il soit en train de mourir. Si votre chien est plus jeune et qu’il présente quelques-uns de ces symptômes, parlez-en à votre vétérinaire, car il est peut-être malade mais pas mourant.
Que se passe-t-il dans le corps d’un chien lorsqu’il meurt?
Assurez-vous tout d’abord que votre chien est bien mort. C’est particulièrement important si votre chien meurt soudainement à la maison.
Pour ce faire, placez votre main sur le côté gauche de votre chien, derrière la patte avant, ou à l’intérieur du haut de la patte arrière de votre chien, afin de vérifier si son cœur bat. Si votre chien a encore un battement de cœur, vous pouvez essayer de pratiquer la RCP pendant que vous contactez votre vétérinaire.
Si, en revanche, vous ne sentez pas de battements de cœur, il est probable que votre chien soit mort.
Même si vous ne pouvez pas sentir les battements de cœur de votre ami, n’essayez pas de l’enterrer avant qu’un vétérinaire ait confirmé qu’il est bien mort.
Sachez que parfois, lorsqu’un animal meurt, son corps peut montrer des signes de vie. Ces signes peuvent être :
- Des secousses musculaires. Cela se produit à la suite de spasmes nerveux naturels après la mort.
- L’émission d’air par la bouche lorsqu’il est déplacé.
- L’émission de fluides corporels et de gaz.
Bien que dérangeant, ce phénomène est entièrement naturel et votre animal ne souffre pas, n’est pas en détresse et ne perd pas la vie quand ou si cela se produit.
Le corps de votre chien connaîtra également la rigidité cadavérique, c’est-à-dire le raidissement des articulations après la mort. Cette rigidité commence généralement à se manifester trois ou quatre heures après le décès.
Si vous prévoyez d’enterrer votre animal dans votre jardin, il est préférable de le mettre doucement en position recroquevillée (comme s’il dormait) ou même de le placer dans un cercueil biodégradable, avant que la rigidité cadavérique ne s’installe. Sinon, le corps de votre animal se raidit et l’enterrement peut être plus laborieux si votre animal est couché sur le côté.
Conclusion
Si votre ami à fourrure bien-aimé approche de la fin, il aura besoin de votre confort, de votre compréhension et de votre patience pour atteindre l’arc-en-ciel.
Bien que l’approche de la fin de vie puisse être pénible pour vous et votre animal, le fait de lui offrir un certain confort physique à la maison peut vous apporter un certain réconfort le moment venu.
