Lorsque les mois d’été arrivent et que les températures commencent à grimper, vous vous demandez peut-être si votre cheval a trop chaud. Si vous n’avez pas beaucoup d’expérience dans ce domaine, il est difficile de dire si votre cheval est simplement fatigué par le travail ou s’il est réellement en danger parce qu’il a trop chaud. Après avoir vécu quelques jours de chaleur avec des chevaux et effectué des recherches approfondies sur le sujet, voici ce que j’ai pu apprendre.
Comment savoir si un cheval a trop chaud ? Un cheval qui a trop chaud peut présenter les symptômes suivants :
- Respiration rapide et continue
- Refus de bouger
- Mouvements faibles ou léthargiques
- Désintérêt pour l’environnement
- Peau qui ne reprend pas sa forme rapidement après un test de pincement
- Gencives décolorées
- Fréquence cardiaque élevée
- Température corporelle supérieure à 105 degrés Fahrenheit.
Il est essentiel de savoir si votre cheval a trop chaud si vous envisagez de travailler avec lui pendant les mois les plus chauds de l’année. Voici donc des informations complémentaires sur chaque symptôme afin que vous puissiez les reconnaître en toute confiance.
Table Des Matières
Symptômes indiquant que votre cheval a trop chaud
Respiration rapide et continue
Il est tout à fait normal qu’un cheval respire intensément juste après avoir fait de l’exercice. Il n’est cependant pas normal qu’il continue à respirer de manière aussi intense bien après avoir eu le temps de récupérer.
S’il continue à respirer fortement après cinq à dix minutes de repos et de récupération, il est probablement en surchauffe. Il est bon de connaître le temps normal de récupération de votre cheval pendant les mois les plus doux de l’année, de sorte que, lorsque la température monte, vous puissiez facilement reconnaître une récupération anormale chez votre cheval.
Refus de bouger
Si votre cheval refuse de bouger, ce n’est peut-être pas parce qu’il est têtu. C’est peut-être parce qu’il souffre de surchauffe. Une réticence à bouger peut être l’un des indicateurs clairs que quelque chose ne va pas, alors soyez à l’affût de ce comportement inhabituel.
Mouvements faibles ou léthargiques
Les chevaux sont des créatures puissantes, et leurs mouvements en sont le reflet. Si votre cheval se déplace très lentement ou mollement, il y a probablement un problème.
Un cheval qui a trop chaud souffrira de fatigue ; il réagira lentement et semblera endormi. C’est ce qui arrive généralement aux humains lorsqu’ils ont trop chaud, alors assurez-vous de pouvoir reconnaître ces signes chez votre cheval également.
Désintérêt pour l’environnement
Nous savons tous que les chevaux aiment leur herbe. Mais un cheval qui a trop chaud peut même se désintéresser de son alimentation en raison de l’énergie qu’il lui faut.
En outre, un cheval surchauffé peut cesser de réagir à son environnement comme il le ferait normalement. Les choses auxquelles il prête habituellement attention, comme les friandises et les sons étranges, peuvent soudainement lui sembler inintéressantes.
Une peau qui ne résiste pas au test du pincement
Le test du pincement est facile à réaliser sur un cheval, et il indique clairement que votre cheval est déshydraté. Un cheval déshydraté est beaucoup plus susceptible de surchauffer, car son corps ne sera pas en mesure de produire la sueur nécessaire pour le rafraîchir.
Pour faire un test de pincement, pincez un peu de peau juste au-dessus de l’épaule du cheval, sur son cou. Lorsqu’il est hydraté, cette peau devrait reprendre sa forme immédiatement.
Si le cheval est déshydraté, la peau gardera sa forme pendant au moins 2 secondes ou plus. Effectuez le test plusieurs fois au même endroit sur le cheval, car vous obtiendrez des résultats différents en pinçant d’autres zones.
Gencives décolorées
La couleur normale des gencives d’un cheval est un rose vif. En outre, les gencives doivent être humides au toucher. Si les gencives de votre cheval sont d’une autre couleur que le rose vif et qu’elles ne sont pas humides au toucher, ce sont des signes clairs que le cheval est déshydraté, ce qui augmente le risque de surchauffe.
Fréquence cardiaque élevée
La fréquence cardiaque normale d’un cheval qui a eu l’occasion de se reposer après une séance d’entraînement se situe entre 36 et 44 battements par minute. Si la fréquence cardiaque d’un cheval reste constamment supérieure à cette valeur après un temps de repos suffisant, cela signifie qu’il risque de surchauffer.
Je vous recommande de prendre l’habitude de vérifier de temps en temps la fréquence cardiaque au repos de votre cheval pour avoir une idée précise de ce qu’elle devrait être dans des circonstances normales.
Température corporelle supérieure à 105 degrés Fahrenheit (40,6 degrés Celsius)
La température rectale normale d’un cheval se situe entre 99 et 101 degrés Fahrenheit (37,2 à 38,3 degrés Celsius), mais il est normal qu’elle augmente légèrement pendant et après un entraînement. Si vous vérifiez la température de votre cheval après 10 à 20 minutes de repos et qu’elle est supérieure à 105 degrés Fahrenheit, c’est qu’il y a un problème sérieux.
Que faire si votre cheval a trop chaud
Une fois que vous avez déterminé que votre cheval a trop chaud, vous devez immédiatement prendre des mesures pour l’aider. Commencez par l’arroser d’eau fraîche pour aider sa température corporelle à revenir à la normale. Grattez l’excédent d’eau, car l’eau a tendance à isoler la température, et vous ne voulez pas isoler un cheval chaud.
Une fois que vous avez fait cela, placez-les dans un endroit qui offre de l’ombre au soleil, que ce soit dans une grange aérée avec un ventilateur ou à l’ombre sous un grand bosquet d’arbres. La température dans ces zones sera plus fraîche de quelques degrés et soulagera votre cheval.
Faites boire de l’eau à votre cheval. Habituellement, si un cheval a chaud, il prendra volontiers un seau d’eau. Cependant, s’il refuse de boire, coupez quelques pommes et mettez les morceaux dans l’eau. Le cheval essaiera d’attraper les pommes et d’aspirer un peu d’eau par la même occasion.
Évitez de donner des céréales à votre cheval s’il est dans cet état. Un cheval surchauffé et déshydraté peut avoir des problèmes pour manger et digérer sa nourriture, ce qui peut provoquer un étouffement ou des coliques.
Les chevaux développent des muscles douloureux et raides lorsque leurs muscles chauds se refroidissent trop rapidement. Afin d’éviter cela, travaillez progressivement à refroidir votre cheval. Le meilleur moyen d’y parvenir est de le faire bouger, même si c’est au pas.
Comment éviter que votre cheval ne surchauffe ?
Accordez des pauses à votre cheval tout au long de votre séance d’entraînement.
L’un des moyens d’éviter que votre cheval ne surchauffe est de lui accorder des pauses tout au long de l’exercice, surtout si vous remarquez que sa respiration est devenue plus lourde. Non seulement cela permettra à votre cheval de reprendre son souffle, mais cela lui donnera également l’occasion de se détendre. Un cheval détendu est généralement un meilleur cavalier.
Ne faites pas travailler votre cheval par temps chaud.
Vous pouvez éviter de faire surchauffer votre cheval en évitant simplement de le faire travailler les jours de grande chaleur. En Oklahoma, il peut y avoir des jours en été où l’indice de chaleur atteint 120 degrés Fahrenheit. (48,9 degrés Celsius) Ces jours-là, je vais toujours voir mon cheval pour m’assurer qu’il n’a pas trop chaud. J’évite même de monter à cheval car la chaleur est tout simplement insupportable.
Si votre écurie dispose d’un manège intérieur climatisé, profitez de ce luxe. Mais sinon, mieux vaut prévenir que guérir.
Coupez le pelage de votre cheval en hiver.
Si vous prévoyez de poursuivre un entraînement intense pendant les mois les plus froids, vous pouvez envisager de couper le pelage de votre cheval. Cela permettra à votre cheval de rester au frais même pendant ces entraînements difficiles. Cependant, si vous tondez votre cheval pour l’hiver, veillez à le couvrir lorsque vous ne le faites pas travailler, car il n’aura pas assez de fourrure pour se protéger du froid.
Conditionnez votre cheval.
Le conditionnement de votre cheval l’aidera à travailler dur pendant de plus longues périodes sans être surchauffé. Il s’agit d’un processus progressif au cours duquel vous ajoutez un peu plus de travail ou un peu plus de distance à chaque randonnée.
Si vous êtes un cavalier d’endurance ou si vous aimez les randonnées, le cross country ou la chasse au renard, il est important de savoir que votre cheval ne tombera pas en panne au milieu de nulle part. Vous pouvez éviter cela en le préparant correctement au type d’équitation ou à la distance que vous prévoyez de parcourir.
Veillez à ce que votre cheval soit correctement abrité du soleil.
Si votre cheval vit au pâturage 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, vous devez vous assurer qu’il dispose d’un abri adéquat contre la chaleur. Il peut s’agir d’une aire de repos aérée et bien ventilée ou d’un carré d’arbres offrant de l’ombre et une brise.
Gérez le poids de votre cheval.
La gestion du poids de votre cheval réduira également la possibilité qu’il ait trop chaud. Plus un cheval est lourd, plus il a tendance à avoir chaud. Cela dit, si votre cheval a tendance à être plus lourd que les autres, vous devrez probablement le surveiller plus souvent les jours de grande chaleur.
Évitez de voyager dans des remorques mal ventilées.
Nous avons tous entendu la triste histoire d’un animal de compagnie laissé dans une voiture par une journée de chaleur ; eh bien, une remorque mal ventilée a le même effet sur votre cheval que la voiture sur l’animal. Une remorque pour chevaux peut devenir un four par une journée chaude. La chaleur et le stress du voyage peuvent avoir des répercussions sur votre cheval, qui peut alors souffrir de déshydratation et de coliques. Avant d’acheter une remorque pour chevaux, assurez-vous qu’elle dispose d’une bonne ventilation.
Veillez à ce que votre cheval ait accès à de l’eau en abondance.
Le conseil le plus important pour éviter que votre cheval ne surchauffe est de veiller à ce qu’il ait accès à de l’eau en abondance. Si vous transportez votre cheval par une journée chaude, arrêtez-vous souvent pour lui offrir de l’eau. Si votre cheval vit dans un champ avec d’autres chevaux, assurez-vous que le bac à eau est rempli. Si votre cheval est au box, vérifiez fréquemment son seau d’eau pour vous assurer qu’il a de l’eau.
Lorsqu’un cheval est déshydraté, il devient très facile pour lui de surchauffer car son corps ne pourra pas produire de sueur, ce qui lui permet de rester au frais.
Les chevaux ont les mêmes besoins que nous, et tout comme nous, ils peuvent avoir trop chaud. En suivant les conseils ci-dessus, vous pouvez éviter une mauvaise situation. Si vous avez fait tout ce que vous pouviez pour refroidir votre cheval mais qu’il présente toujours des signes de surchauffe, il est temps d’appeler le vétérinaire. Un professionnel qualifié sera en mesure de mieux cerner le problème et de tester le cheval pour détecter d’éventuels problèmes sous-jacents.
Comme je l’ai mentionné plus haut, un aspect important pour éviter la surchauffe de votre cheval est de voyager avec une remorque bien ventilée.
