Le terme “anti-bombe” est utilisé dans le monde du cheval pour décrire un cheval qui n’a peur de rien ; l’idée est qu’une bombe pourrait exploser à quelques mètres du cheval et qu’il ne broncherait même pas. Pour que votre cheval soit à l’épreuve des bombes, il faut lui faire subir un entraînement de désensibilisation. La désensibilisation consiste à présenter à votre cheval tout ce dont il peut avoir peur et à l’aider à comprendre pourquoi il ne doit pas avoir peur.
Alors, quelles sont les façons de désensibiliser votre cheval ? Voici une liste d’exercices de désensibilisation que je fais subir à mes chevaux pour les rendre plus résistants :
- Désensibilisez votre cheval à la pression sur ses membres.
- Désensibilisez votre cheval aux objets étrangers
- Désensibiliser votre cheval aux objets qui le touchent
- Désensibiliser votre cheval à certains bruits
- Désensibiliser votre cheval aux espaces restreints
- Désensibiliser votre cheval à l’activité
Je trouve que ces catégories et les techniques que j’utilise pour chacune d’elles finissent par couvrir la plupart des choses dont les chevaux peuvent avoir peur. Il est important de savoir comment manipuler correctement un cheval lors de la désensibilisation, car il peut être très facile d’avoir l’effet inverse sur le cheval. Si un cheval est pressé ou mal préparé, vous risquez de l’effrayer encore plus qu’avant.
J’ai inclus une description des techniques que j’utilise pour chacune de ces désensibilisations afin de vous aider à mieux comprendre comment communiquer avec votre cheval dans ces cas-là. Ces techniques ont toutes fonctionné pour moi avec de nombreux chevaux, mais il est important de se rappeler qu’il existe de nombreuses méthodes d’entraînement dont on peut s’inspirer et que l’on peut essayer. Si la mienne ne vous convient pas, ne vous inquiétez pas, il y en a une qui vous conviendra !
Table Des Matières
Désensibiliser votre cheval à la pression sur ses membres
Pourquoi faut-il désensibiliser votre cheval à la pression sur ses membres ?
Les chevaux peuvent être plus sensibles lorsque des objets touchent leurs jambes, leur tête et leurs oreilles. Au début, les chevaux s’opposent généralement à toute pression indésirable exercée sur ces zones. Cette pression donne au cheval le sentiment d’être piégé. Si vous prenez le temps de désensibiliser ces zones à la pression avant votre entraînement à l’épreuve des bombes, votre cheval sera capable de mieux gérer les objets effrayants qui touchent ses membres.
Il y a d’autres raisons de faire cela que de faciliter votre entraînement anti-bombe. En apprenant à votre cheval à céder à la pression lorsqu’elle est appliquée sur ces membres, vous pouvez potentiellement le sauver si jamais il se trouve dans une situation dangereuse.
J’ai grandi en pratiquant la chasse au renard, et on insistait toujours sur le fait qu’il ne fallait pas perdre de vue les fils barbelés dans lesquels les jambes de votre cheval pourraient s’emmêler. Nous discutions souvent de la manière de gérer une situation dans laquelle votre cheval pouvait se retrouver coincé de la sorte.
Les chevaux ont tendance à paniquer si quelque chose s’enroule autour de leur jambe et les empêche d’avancer. Ils tireront, donneront des coups de pied et se renverseront, ce qui pourrait endommager gravement la jambe. Si vous entraînez votre cheval à céder à la pression sur sa jambe, il apprendra que s’il sent que quelque chose tire sur sa jambe, il doit s’arrêter, rester calme et ne pas lutter contre la pression.
Il en va de même pour la tête du cheval ; si un cheval se coince la tête entre des panneaux de clôture, il risque de paniquer et de reculer avec ardeur. J’ai entendu parler de chevaux qui se sont cassé le cou de cette façon. Afin d’éviter cela, vous pouvez apprendre à votre cheval à céder à la pression lorsqu’elle est appliquée sur le dessus de la tête. Au lieu de lutter contre le sentiment d’être piégé, le cheval restera calme et gardera la tête baissée.
Une technique pour désensibiliser un cheval à la pression sur ses membres
Avec cette technique, je commence généralement par désensibiliser le cheval à la pression sur sa tête ; c’est assez simple à faire. Je commence par poser une main sur le crâne du cheval, juste derrière ses oreilles, puis, de l’autre main, je saisis la longe près de la boucle. Tout ce que je fais, c’est d’appliquer une légère pression à la fois sur la tête et sur la longe, comme si je poussais et tirais la tête du cheval vers le bas.
Dès que je vois le cheval baisser son nez vers le sol et céder à la pression, je relâche. Au début, le cheval voudra s’opposer à la pression et lever la tête ; dans ce cas, il est important de maintenir la pression jusqu’à ce que vous le voyiez réagir correctement.
Tôt ou tard, je peux demander au cheval d’étirer son nez jusqu’au sol. Je peux aussi lui demander de tenir sa tête plus bas pendant de plus longues périodes. Lorsque le cheval a atteint ce niveau, je lance une corde de plomb sur son cou et j’exerce une pression sur la corde. Le cheval répondra généralement correctement la première fois en baissant son cou et en restant immobile.
Pour désensibiliser le cheval à la pression sur ses jambes, je commence par simplement soulever les pieds du cheval. Si le cheval me permet de le faire correctement, je sais que je peux passer à l’étape suivante ; cependant, si le cheval se débat lorsque j’essaie de soulever ses pattes, je sais que je vais simplement travailler là-dessus jusqu’à ce que le cheval puisse le faire correctement.
Lorsque vous soulevez les pieds de votre cheval, celui-ci réagit correctement à la pression que vous exercez pour soulever son sabot. Si un cheval s’y oppose, c’est qu’il ne respecte pas encore cette pression. Il est important de travailler sur cette compétence avant de passer à autre chose. Si vous ne le faites pas, vous sautez une étape essentielle pour aider votre cheval à comprendre ce qu’on attend de lui.
Une fois que le cheval a levé les pieds quand je le lui demande, j’enroule une corde douce autour de sa jambe inférieure. Certains chevaux peuvent être capricieux même avec cette tâche, donc assurez-vous que votre cheval peut bien répondre à la corde autour de leur jambe avant de continuer.
Avec la corde en boucle, je vais exercer une pression sur la corde en tirant doucement. Ce que je veux, c’est que le cheval soulève son sabot et laisse sa jambe être tirée dans la direction où j’applique la pression. Au début, dès que le cheval réagit en déplaçant son poids pour soulever la jambe ou en la soulevant de quelques centimètres du sol, je relâche la pression et récompense le cheval.
Une fois que le cheval est capable de répondre rapidement et correctement à la pression de la corde sur les quatre pattes, je garde la corde autour de la jambe inférieure et je demande au cheval de commencer à marcher. Pendant que le cheval marche, j’applique une pression sur la corde. Le cheval doit s’arrêter et donner sa jambe à la pression. S’il se débat un peu, continuez à appliquer la pression tout en demandant au cheval de s’arrêter. De cette façon, il fera la corrélation entre la pression et l’arrêt.
Il s’agit essentiellement d’un entraînement à l’entrave pour votre cheval. Votre cheval apprendra à rester calme et immobile, même lorsque la plupart des chevaux se tourneraient vers leur instinct de fuite.
Désensibilisez votre cheval aux objets étrangers
Pourquoi désensibiliser votre cheval aux objets étrangers ?
Les chevaux peuvent avoir peur des objets étrangers ou des objets qu’ils ne voient pas tout le temps. Il peut s’agir d’une brouette, d’un poulailler, d’un cône de signalisation ou d’un parapluie. Si votre cheval a peur d’un objet particulier, il va se concentrer sur cet objet plutôt que sur vous et vos ordres. Il pourrait s’effrayer ou s’enfuir, ce qui vous mettrait en danger.
En habituant votre cheval à voir de nouvelles choses, vous obtiendrez un cheval plus digne de confiance. Si vous prévoyez de faire des randonnées ou de traverser des zones résidentielles avec des piétons et des véhicules, c’est indispensable. Il ne faut pas que votre cheval ait peur des choses et se retrouve accidentellement devant une voiture ou piétine quelqu’un.
J’ai récemment emmené mon POA pour sa première promenade en zone résidentielle ; nous avons emprunté une route très fréquentée pour nous rendre dans un parc. Bien qu’il se soit très bien débrouillé, il y avait quelques nouveaux objets qu’il n’avait jamais vus auparavant et qui lui ont vraiment donné la chair de poule, comme les panneaux de propriété et les plaques d’égout.
Bien que mon POA soit assez facile à gérer dans ce genre de situation, certains chevaux peuvent faire des crises de panique à cause de ces objets. En prenant le temps de désensibiliser votre cheval aux objets étrangers, vous l’habituerez à voir de nouvelles choses. Tôt ou tard, il se rendra compte qu’il n’a pas besoin de paniquer devant des objets qu’il ne reconnaît pas.
Une technique pour désensibiliser votre cheval aux objets étrangers
Avec cette technique, je compte toujours sur le travail au sol pour m’aider. J’emmène le cheval vers l’objet étranger ; le cheval va probablement commencer à s’ébrouer et à vouloir s’arrêter pour fixer l’objet. Si le cheval est confiant pour s’approcher de l’objet, je le laisse faire ; cependant, si le cheval se fige et semble pétrifié, alors je prends une autre direction.
Si vous laissez votre cheval s’arrêter et fixer un objet dont il a peur, il est fort probable qu’il s’énerve davantage. L’objectif est de détourner son attention de l’objet et de la reporter sur vous. Vous y parvenez par le travail au sol.
Si mon cheval a toujours du mal à se concentrer sur les ordres de base du travail au sol, je commencerai à utiliser des techniques de travail au sol plus avancées, comme demander des mouvements latéraux. Ces mouvements exigent de votre cheval qu’il s’engage mentalement afin de pouvoir les exécuter correctement. Ces exercices sont donc parfaits pour obtenir l’attention de votre cheval.
Lorsque je fais travailler mon cheval autour de moi, je rapproche progressivement notre zone de travail de l’objet étranger. À un moment donné, je commence à faire travailler le cheval avec l’objet étranger entre moi et le cheval. Cela obligera le cheval à regarder au-delà de l’objet et à se concentrer sur moi. Bien entendu, cela ne peut se faire que si l’objet est suffisamment petit pour être placé entre nous ; cela ne fonctionnera pas si votre cheval est effrayé par un tracteur.
Chaque fois que le cheval peut se déplacer honnêtement vers l’objet, il est récompensé. Dans les jours qui suivent, je continue à faire travailler le cheval avec l’objet pour m’assurer qu’il l’a accepté et qu’il ne retrouvera pas sa peur.
Désensibiliser votre cheval aux objets qui le touchent
Pourquoi faut-il désensibiliser votre cheval aux objets qui le touchent ?
Certains chevaux peuvent devenir très nerveux lorsque des objets les touchent. Ils peuvent avoir peur des herbes hautes qui leur frôlent le ventre ou des sangles de selle et des jambes du cavalier qui les heurtent sur les côtés. Cela peut s’avérer dangereux pour le cavalier, car la réaction d’un cheval est généralement de s’enfuir pour éviter d’être touché. Cependant, s’il est effrayé par une sangle de selle, il ne pourra pas s’échapper en s’enfuyant. Le cheval fera tout ce qu’il peut pour se débarrasser de la sangle, et il le fera généralement dans un état d’agitation aveugle.
J’ai vu des chevaux s’écraser à travers des clôtures et essayer de grimper par les fenêtres de remorques pour échapper à ce qui les touche. Si votre cheval a cette peur, c’est dangereux et il faut y remédier. Ce qu’il faut retenir, c’est qu’il faut rester calme et cohérent et ne pas brusquer le cheval.
Une technique pour désensibiliser votre cheval aux choses qui le touchent
Dans ma technique, mon objectif est d’abord d’amener le cheval à accepter un sac en plastique, puis une bâche, puis la chose qui le fait paniquer, comme une sangle de selle. Je trouve qu’une fois qu’un cheval a appris à accepter qu’une bâche le touche, il sera beaucoup plus facile de lui faire accepter d’autres choses.
Si le cheval est particulièrement capricieux, je commence simplement par tenir un sac en plastique et le frotter sur le cheval. Si le cheval essaie de s’éloigner du sac, je vais suivre le mouvement et garder le sac sur lui jusqu’à ce qu’il cesse d’essayer de s’en échapper. Une fois qu’il se détend, je relâche la pression.
Une fois que le cheval a accepté que je frotte le sac plastique sur son corps, je l’attache au bout d’une cravache. Cela présente quelque chose d’un peu plus intimidant. Je répète mes étapes avec le sac maintenant attaché à la cravache. Il est important de frotter le sac sur tout le corps, y compris les jambes, la partie inférieure du ventre et la croupe, car ces zones ont tendance à être plus sensibles. Le fouet de longe vous permettra de le faire à une distance sûre.
Une fois que le cheval a bien accepté le sac en plastique, je passe à la bâche. Encore une fois, c’est la même stratégie. Si le cheval s’éloigne, je vais suivre le mouvement du cheval. Avec la bâche, vous pouvez encourager le cheval à marcher dessus aussi. Le cheval peut avoir peur, alors je vais utiliser la technique que j’ai utilisée pour désensibiliser le cheval aux objets étrangers pour y parvenir.
Lorsque le cheval restera immobile et me permettra de jeter la bâche sur lui et de la frotter, je jetterai ensuite la bâche sur la corde à sauter plus près de la tête du cheval et lui demanderai de faire un cercle autour de moi. Ce que je veux, c’est que la bâche se retourne et touche “accidentellement” le cheval. Cela aidera le cheval à s’habituer à ce que des objets aléatoires touchent son corps.
Au début, les chevaux vont généralement paniquer lorsque la bâche les touche alors qu’ils sont en mouvement. N’oubliez pas de suivre le mouvement du cheval pour qu’il apprenne que la bâche ne va pas lui faire mal. Dès qu’il se détend, demandez-lui de s’arrêter et félicitez-le.
Il arrive parfois que les chevaux s’effondrent lorsque vous faites cela ; si cela se produit, enlevez la bâche de la longe et recommencez depuis le début, en frottant et en jetant la bâche sur leur corps. Il faudra peut-être quelques allers-retours pour que votre cheval comprenne que c’est le même objet qui le touche.
Une fois que le cheval peut marcher calmement même lorsque la bâche le frôle de la longe, il est temps de jeter ce qui causait le problème en premier lieu : dans ce cas, les sangles de la selle. Je mets la selle sur le cheval et je prends les sangles avec ma main, les faisant claquer de haut en bas sur le flanc du cheval.
Si le cheval s’éloigne, je me déplace avec lui et je continue le mouvement. Quand ils sont d’accord avec cela, je leur demande de travailler en cercle autour de moi au trot. Une fois qu’il peut le faire calmement en faisant claquer les sangles de la selle sur son côté, je le laisse se détendre.
Désensibiliser votre cheval à certains bruits
Pourquoi vous devriez désensibiliser votre cheval à certains bruits ?
Si un cheval a peur des bruits forts ou inhabituels, il peut s’emballer ou s’effrayer. Comme l’audition de bruits fait partie de la vie quotidienne, vous serez certainement confronté à une situation où un cheval n’aime pas un bruit spécifique. En désensibilisant votre cheval au bruit dont il a tendance à avoir peur, vous vous assurez qu’il gérera correctement la situation la prochaine fois qu’elle se présentera.
J’ai vu des chevaux s’effrayer au bruit de voitures qui démarrent, de motos qui passent, de bouteilles d’eau en plastique qui crépitent, de vestes qui se défont, de quelqu’un qui éternue, de tondeuses électriques qui bourdonnent, de guitares qui grattent, de téléphones qui sonnent, et d’à peu près tous les autres sons aléatoires auxquels vous pouvez penser. En apprenant comment gérer votre cheval lorsqu’il a peur d’un certain son, vous serez prêt la prochaine fois que vous rencontrerez quelque chose qui ne lui conviendra pas.
Une technique pour désensibiliser votre cheval à certains bruits
Je vais utiliser l’exemple d’un cheval effrayé par le ronronnement d’une tondeuse électrique pour illustrer ma technique. Je vais m’appuyer sur le travail au sol pour apprendre à mon cheval qu’il ne doit pas avoir peur du bruit de la tondeuse. Je vais mettre en marche une paire de tondeuses électriques et le cheval va probablement commencer à s’inquiéter.
Au lieu de laisser le cheval regarder la tondeuse et devenir nerveux, je vais commencer à faire travailler le cheval autour de moi en cercle au trot. Je vais faire bouger les épaules et l’arrière-train fréquemment afin d’attirer l’attention du cheval. Très vite, le cheval se concentrera davantage sur moi et sur ce que je lui demande de faire plutôt que sur le bruit de la tondeuse.
Lorsque je remarque que le cheval commence à se détendre, j’éteins la tondeuse et je le récompense. Une fois que le cheval peut se déplacer calmement avec la tondeuse, je lui demande de rester immobile pendant que le son est émis. Lorsqu’un cheval reste immobile, il n’a plus besoin d’utiliser son esprit, il est donc plus susceptible de se concentrer sur le son et de s’effrayer à nouveau.
Si le cheval sort de l’immobilité, je lui demande de travailler à nouveau autour de moi jusqu’à ce qu’il se calme. Ensuite, je lui demanderai de se remettre debout. Chaque fois que le cheval sort de l’immobilité, je lui demande de travailler. Les chevaux n’aiment pas le travail supplémentaire, donc très vite ils associeront moins de travail et le fait de rester calme avec le son.
Désensibilisez votre cheval aux espaces restreints
Pourquoi vous devriez désensibiliser votre cheval aux espaces restreints ?
Si votre cheval a tendance à être claustrophobe et à perdre son calme dans les espaces restreints, il est temps de corriger ce problème. Cette peur que ressent votre cheval peut signifier que se retrouver coincé dans un endroit étroit avec votre cheval sera une situation extrêmement dangereuse. Les chevaux peuvent facilement se déplacer 10 fois plus vite qu’un humain, ce qui signifie qu’ils peuvent vous blesser sans même s’en rendre compte.
Si un cheval a peur des espaces restreints, il risque de fuir les portes étroites, d’être difficile à charger dans une remorque et de faire du grabuge dans un box. Le fait de se trouver dans un espace restreint peut provoquer un stress chez le cheval, ce qui peut lui causer des problèmes tant mentaux que physiques.
Une technique pour désensibiliser votre cheval aux espaces restreints
Je vais commencer par les bases. La première chose que je ferai pour désensibiliser un cheval qui a peur des espaces restreints sera de l’emmener dans une arène où il y aura moins de distractions et où je pourrai installer quelques obstacles.
Certains des obstacles que je mettrai en place seront des poteaux parallèles les uns aux autres, créant un chemin étroit que le cheval pourra emprunter. Je ferai la même chose avec deux barils, créant ainsi un chemin plus intimidant. J’installerai également d’autres obstacles qui n’ont rien à voir avec les espaces étroits, afin d’offrir une pause dans l’effort mental que le cheval doit fournir.
Je guiderai le cheval à travers le parcours d’obstacles que j’ai créé, en le félicitant lorsqu’il franchit chaque obstacle. Lorsque j’arrive aux obstacles qui demandent au cheval de passer par des chemins étroits, je ne vais rien faire de différent ; je vais demander au cheval de passer l’obstacle avec exactement la même confiance et la même assurance que je lui ai demandé de passer les obstacles sans rapport.
En gardant la même attitude, votre cheval comprendra qu’il n’y a aucune raison de traiter les obstacles étroits différemment des autres. Certains chevaux franchiront ces obstacles sans problème, tandis que d’autres auront besoin d’une main ferme et d’un ton rassurant. Il y a quelques chevaux qui peuvent sauter et refuser de passer par le chemin étroit.
Si votre cheval refuse de passer par le passage étroit que forment les poteaux ou les barils, vous devez immédiatement commencer à faire travailler votre cheval autour de vous en cercle au trot. Faites-le travailler de cette façon jusqu’à ce que vous remarquiez un changement positif dans son comportement, puis demandez-lui de franchir à nouveau le passage étroit. S’il fait ne serait-ce qu’un pas dans cette zone, relâchez la pression et félicitez-le.
En faisant cela, vous apprenez au cheval qu’un endroit étroit est un lieu de repos après un travail difficile. Bientôt, votre cheval apprendra que ne pas aller dans la zone tendue signifie plus de travail, ce que la plupart des chevaux ne veulent généralement pas faire.
Cette même technique s’applique à toute zone étroite dont votre cheval peut avoir peur, y compris pour monter dans une remorque. En utilisant cette méthode, vous ne vous contentez pas de forcer votre cheval à s’installer dans un endroit étroit et de le laisser s’en sortir tout seul ; au contraire, vous lui apprenez à comprendre pourquoi il n’a pas à avoir peur ou à être claustrophobe.
Désensibilisez votre cheval à l’activité
Pourquoi faut-il désensibiliser votre cheval à l’activité ?
Lorsqu’il y a une augmentation de l’activité, la plupart des chevaux commencent à monter la garde, à la recherche d’un danger éventuel. Quand j’utilise le mot activité, je ne parle pas seulement des parades et des concours hippiques ; certains chevaux peuvent réagir à une sortie avec un groupe de chevaux plus important que d’habitude ou à des journées chargées à l’écurie.
Lorsqu’il y a beaucoup d’activité, il y a généralement beaucoup de gens et d’autres chevaux à proximité de vous et de votre cheval. Si votre cheval commence à paniquer, il risque de se blesser et de mettre en danger les autres personnes présentes. En désensibilisant votre cheval à l’activité accrue, vous assurerez non seulement votre sécurité et celle de votre cheval, mais aussi celle des autres personnes.
Une technique pour désensibiliser votre cheval à l’activité
Mon premier conseil pour habituer votre cheval à l’activité est de ne pas l’éviter. Lorsqu’il y a beaucoup d’activité, notre premier réflexe peut être de prendre votre cheval et d’aller dans un endroit calme ; croyez-moi, je suis passé par là. Mais cela ne fait rien pour apprendre à votre cheval à accepter l’activité et le chaos qu’elle apporte.
Lorsque des journées comme celle-ci se présentent, je recommande vivement de mettre votre cheval au cœur de l’activité, de le laisser s’habituer à tous les mouvements, les bruits, les personnes et les objets inconnus. Si le cheval commence à s’énerver, la meilleure chose à faire est de travailler au sol. Cela lui permettra de se concentrer sur vous et de dépenser de l’énergie.
La façon dont j’entraîne habituellement un cheval à accepter l’activité et le chaos consiste à créer une situation de ce type. Je recrute quelques amis pour aller à l’extérieur de l’arène et faire du grabuge. Je leur demande de courir d’avant en arrière, de faire beaucoup de bruit et d’agiter des bâches et des sacs dans la brise. Pendant qu’ils font ça, je fais tourner le cheval autour de moi en cercle.
Si le cheval est particulièrement effrayé, je me déplace à l’autre bout de l’arène et j’ajoute quelques exercices de travail au sol qui l’obligent à réfléchir, comme le déplacement du postérieur et de l’avant. Lorsque le cheval commence à se détendre, je rapproche progressivement mon cercle du chaos, en continuant à demander à mon cheval d’être attentif et de bouger ses pieds.
Avec cet exercice particulier, je laisse le cheval choisir quand il veut ralentir son allure ou sa vitesse. Au fur et à mesure que le cheval se détend et s’habitue à l’activité, il se calme et réduit son allure au pas ; je m’en réjouis, car cela montre que le cheval sait qu’il ne doit pas avoir peur du chaos.
Cependant, si le cheval baisse son allure dès qu’il a dépassé la zone chaotique de l’arène et la reprend dès qu’il y revient, alors je continue à le faire travailler. Le cheval apprend ainsi à fuir la zone effrayante plutôt que de l’accepter et de rester calme. Ce n’est qu’une fois que le cheval choisit de ralentir à la partie difficile que je le laisse se détendre.
##Pourquoi vous devriez protéger votre cheval contre les “bombes”
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles vous devez insensibiliser votre cheval aux “bombes” et le désensibiliser :
- Le cheval est plus sûr en sa présence
- Le cheval est plus facile à manipuler
- Cela permet d’apprendre au cheval à vous faire confiance
- C’est un excellent moyen de présenter de nouvelles choses à votre cheval.
- Il n’y a plus de “fuite” chez le cheval.
- Peut potentiellement réduire le risque que le cheval se blesse dans des situations dangereuses.
- Peut vous donner plus de confiance lorsque vous manipulez votre cheval
L’entraînement de désensibilisation peut transformer un cheval nerveux et capricieux en une monture digne de confiance pour les débutants. Le fait d’avoir un cheval à l’épreuve des bombes attirera automatiquement l’attention d’un acheteur si vous souhaitez vendre le cheval sur lequel vous travaillez. Beaucoup de gens veulent un cheval à l’épreuve des bombes, mais ils ne savent pas comment faire pour qu’il le soit.
Dans cet article, je vais aborder un certain nombre de cas où vous pouvez tirer parti d’une formation de désensibilisation. Il est important de se rappeler que les méthodes dont je parle sont propres à ma technique d’entraînement ; elles peuvent fonctionner pour certaines personnes, mais pas pour d’autres. Ce qui est formidable dans le monde des chevaux, c’est qu’il existe un certain nombre de méthodes éprouvées pour les dresser correctement.
Reconnaissez les choses dont votre cheval a peur
Les chevaux sont des animaux de fuite, ce qui signifie qu’ils sont constamment à l’affût de ce qui pourrait constituer un danger pour eux. Leur premier réflexe est de fuir tout ce qui leur semble anormal. Tous les chevaux ont leurs propres bizarreries, car certains trouveront les choses plus effrayantes que d’autres. Si vous voulez une liste des choses dont un cheval peut avoir peur, la liste serait infinie.
Voici ma liste personnelle de choses dont j’ai constaté que mes chevaux avaient peur ; certaines sont plus normales pour un cheval qui a peur, tandis que d’autres sont juste un peu ridicules :
- les objets étrangers
- fouets/crochets
- sacs en plastique
- bâches
- drapeaux
- monter dans une remorque à chevaux
- tondeuses électriques
- portails étroits
- voitures qui passent
- différents animaux
- petits enfants
- lumières
- instruments
- fumée
- eau
- papillons
- couleurs vives
- couvertures d’hiver
- un type de selle différent de celui auquel ils sont habitués
- bouteilles en plastique qui crépitent
- des herbes hautes soufflant dans le vent
- Un cavalier se penche sur le côté du cheval.
- Un cavalier qui ouvre sa veste pendant qu’il est à cheval.
- un cavalier qui éternue en montant sur son cheval.
Et la liste est encore longue. Les chevaux peuvent littéralement avoir peur de tout ce à quoi vous pouvez penser. Mon poney POA a peur des papillons… oui, des papillons. Dès qu’un papillon danse devant lui, il saute hors du chemin. Je n’ai toujours pas trouvé comment le désensibiliser de cette peur, à part l’emmener dans une maison de papillons.
Si vous remarquez que votre cheval a peur de quelque chose en particulier, c’est là que vous savez que vous devez faire quelque chose. Si vous commencez à éviter certaines zones ou certains objets avec votre cheval, celui-ci va en fait avoir encore plus peur. Le fait d’éviter quelque chose de manière répétée ou de donner une large naissance à quelque chose lui apprendra que cette zone ou cet objet est dangereux.
Mon poney POA est un cheval naturellement plus prudent et plus nerveux ; pour cette raison, j’essaie de réserver régulièrement une journée où je travaille uniquement sur la désensibilisation avec lui. Je remarque que si je travaille régulièrement avec lui, il est beaucoup plus courageux. Si je ne suis pas en mesure de programmer régulièrement cette journée de désensibilisation, je commence à remarquer qu’il devient plus nerveux au fil des semaines. Prenez le temps de noter ce qui fait vraiment peur à votre cheval, puis prévoyez dans votre emploi du temps des journées de désensibilisation dans ces domaines.
Ce qu’il faut savoir avant de commencer la désensibilisation
Assurez-vous que votre cheval respecte votre espace personnel
Lorsqu’un cheval est effrayé, il peut perdre tout sens des limites lorsqu’il s’agit de votre espace personnel. Je peux en témoigner : il m’est arrivé que des chevaux me fassent peur et me fassent tomber. Non seulement c’est frustrant, mais c’est aussi extrêmement dangereux. Avant de commencer à désensibiliser votre cheval aux choses “effrayantes”, il est important de vous assurer que votre cheval comprend votre espace personnel.
Chaque fois que je fais un entraînement de désensibilisation, je commence toujours par un simple travail au sol. Je le fais pour rappeler à mon cheval que mon espace personnel est interdit. Avec la désensibilisation, les chevaux auront tendance à s’éloigner, à donner des coups de pied et à courir vers l’avant. Si vous parvenez à leur faire prendre conscience de votre espace pendant que cela se produit, vous serez beaucoup plus en sécurité.
Si un cheval doit se concentrer sur l’endroit où vous vous trouvez par rapport à lui, il pensera moins à ce qui l’effraie. Cela signifie que le cheval sera plus concentré sur vous que sur l’objet. C’est une bonne chose ; c’est un excellent moyen de faciliter la désensibilisation ! Vous pouvez demander à votre cheval d’effectuer des tâches simples au sol et de bouger ses pieds pour qu’il reste concentré. Tôt ou tard, il ne remarquera même plus l’objet effrayant.
La désensibilisation vous aidera à renforcer votre lien avec votre cheval
Une fois que votre cheval aura appris à prêter attention à vous plutôt qu’à des objets ou des situations effrayantes, vous remarquerez que le lien entre vous deux commencera à se renforcer. En effet, le cheval a appris que vous êtes le réconfort dans la tempête, pour ainsi dire. Il a compris que tant que vous êtes là, il n’a pas à avoir peur de quoi que ce soit.
Vous remarquerez que l’entraînement de désensibilisation permettra à votre cheval de mieux répondre à vos signaux et lui donnera plus de confiance. Le cheval vous a accepté en tant que chef ; il fera volontiers ce que vous lui demandez, même dans une situation où il aurait normalement peur.
Suivre le courant
Quand je dis “suivre le courant”, je veux dire suivre le mouvement de votre cheval. Si un cheval appréhende quelque chose, il peut s’éloigner. Au lieu de relâcher la pression lorsqu’il s’éloigne, vous devez la maintenir jusqu’à ce qu’il cesse de s’éloigner de l’objet. Il s’agit essentiellement de suivre le rythme des mouvements du cheval.
Par exemple, disons que votre cheval a peur d’une bâche. Vous tenez la bâche contre son épaule, et le cheval commence à s’en éloigner. Ce que vous devez faire, c’est suivre le mouvement du cheval pour garder la bâche près de l’épaule avec laquelle il s’éloigne, plutôt que de lâcher la bâche dès qu’il s’éloigne.
Si vous laissez tomber la bâche dès que le cheval s’éloigne, vous apprenez au cheval à éviter l’objet. En maintenant la pression sur le cheval et la bâche près de son épaule, le cheval apprend qu’il ne peut pas éviter l’objet. Dès que vous voyez la moindre réaction positive du cheval, comme l’arrêt ou le ralentissement, vous pouvez relâcher la pression et retirer la bâche de l’épaule.
Ne brusquez pas votre cheval
Il est essentiel de se rappeler que vous ne devez jamais brusquer votre cheval lorsqu’il s’agit de le désensibiliser. Si vous le brusquez, vous risquez de décupler sa peur de quelque chose. Il est important de commencer par des pas de bébé et de faire des bonds en avant.
Lorsque j’ai désensibilisé mon poney à une bâche, j’ai commencé par un sac en plastique attaché au bout d’une cravache. Une fois qu’il s’en est accommodé, j’ai commencé à travailler avec la bâche. Quand j’ai pu jeter la bâche sur lui et la frotter sur tout son corps sans qu’il ne bouge, je suis montée et j’ai commencé à le faire en selle.
Si votre cheval est très volage avec une chose en particulier, n’essayez pas d’atteindre l’objectif final en une seule séance d’entraînement. Fixez de petits objectifs que vous voulez que votre cheval accomplisse à chaque fois que vous travaillez avec lui et l’objet.
J’ai eu une fois un cheval qui était terrifié par les remorques à chargement direct. Je me souviens avoir observé mon entraîneur travailler avec elle. Elle était si terrifiée qu’elle transpirait de la tête aux pieds et ne voulait pas s’approcher de la remorque. Il a travaillé avec elle pendant deux heures ; lorsqu’elle a pu poser un sabot avant sur la remorque, il l’a récompensée et s’est arrêté là pour la journée.
Chaque jour, le formateur travaillait avec elle, il lui fixait un petit objectif à atteindre. Très vite, elle a pu charger directement sur la remorque à chargement direct. C’est grâce à la persistance, à la patience et, surtout, à la compréhension du dresseur que le cheval a pu monter dans la remorque. Soyez compréhensif envers votre cheval et allez-y aussi lentement que nécessaire.
N’oubliez jamais de revenir aux bases
Si vous n’arrivez pas à faire passer une certaine peur à votre cheval, n’ayez jamais peur de revenir aux bases. Il y a de fortes chances pour qu’il y ait quelque chose qui vous échappe. Essayez de voir comment vous pouvez simplifier encore plus les choses pour le cheval. Par exemple, avec mon poney POA, avant de lui jeter une bâche, j’ai d’abord travaillé avec un sac en plastique attaché à une longe. C’est un objet plus petit et moins effrayant.
Parfois, votre cheval perd tout simplement sa concentration pendant une séance de désensibilisation. Dans ce cas, arrêtez complètement la désensibilisation et reprenez le travail au sol. Une fois que votre cheval a retrouvé sa concentration, reprenez votre désensibilisation.
La constance est la clé
La constance est essentielle lorsqu’il s’agit d’apprendre à votre cheval à être moins un animal de fuite. La fuite est son instinct naturel et il est inévitable qu’elle se manifeste à un moment ou à un autre. En restant cohérent dans votre entraînement et en lui présentant régulièrement de nouvelles choses, votre cheval deviendra moins un animal de fuite et plus un animal de plaisir à monter.
Comme je l’ai mentionné plus haut, si je n’inclus pas systématiquement des séances de désensibilisation dans mon programme d’entraînement, mon cheval commencera à devenir de nouveau détraqué. La cohérence de votre entraînement et de votre approche contribuera à mettre le cheval à l’aise lorsqu’il s’agit d’aborder de nouvelles choses.
Restez calme
Rester calme est l’une des principales choses à retenir lors de la désensibilisation de votre cheval. Les chevaux captent et reflètent vos émotions. Si un cheval sent que vous êtes calme, il comprendra qu’il n’a rien à craindre de la désensibilisation. En restant calme, vous montrez à votre cheval qu’il n’a pas à s’inquiéter.
Il peut être facile de créer une atmosphère frustrante si votre cheval ne s’améliore pas autant que vous l’attendez. J’ai entendu ce dicton à propos des chevaux : “Si vous agissez comme si vous aviez 15 minutes, cela vous prendra toute la journée ; si vous agissez comme si vous aviez toute la journée, cela vous prendra 15 minutes”. Ne brusquez pas votre cheval et ne soyez pas frustré si vous ne constatez pas d’amélioration immédiate.
Rester calme, c’est garder la tête froide même si vous travaillez depuis longtemps sur quelque chose et que vous ne voyez pas d’amélioration. Rester calme, c’est être optimiste et récompenser les petits pas. Très vite, votre cheval comprendra votre attitude et commencera à se détendre.
L’imperméabilisation fera de votre cheval un animal sûr et digne de confiance, sur lequel vous n’aurez pas à vous inquiéter de lancer des débutants ou des cavaliers inexpérimentés. Cela peut également contribuer à la valeur de vente de votre cheval si vous décidez de le vendre, car la plupart des acheteurs recherchent spécifiquement le terme “bombproof”.
Une grande partie de l’entraînement de désensibilisation consiste simplement à amener votre cheval à prêter attention et à se concentrer sur vous. En faisant cela, vous créez un lien plus fort avec votre cheval, car il vous considère comme son chef.
