En tant qu’humains, nous avons souvent une main dominante.
La majorité des gens (70 à 95 %) sont droitiers.
Les 5 à 30 % restants sont gauchers.
En outre, environ un pour cent de la population est ambidextre, ce qui signifie qu’elle peut utiliser les deux mains de manière égale.
Comme les humains, les perroquets ont deux mains (ou, si l’on veut être technique, deux pieds), mais sont-ils aussi manchots que nous ?
S’ils le font, tous les perroquets sont-ils identiques ou certains sont-ils gauchers et d’autres droitiers ?
L’autre jour, alors que j’écrivais un article de journal avec ma main droite, je me suis posé cette question.
Je me suis donc mis à la recherche d’une réponse.
Voici ce que j’ai trouvé :
Oui ! Les perroquets sont dotés d’une main. Comme les humains, ils ont tendance à utiliser une main (ou un pied) plus que l’autre. Et si tous les perroquets ne sont pas identiques, la majorité de ceux qui ont été étudiés ont tendance à montrer une préférence pour leur côté gauche (ce qui est opposé à celui des humains).
Mais quel est le rapport entre les perroquets gauchers et droitiers ?
Comment teste-t-on le sens de la main chez les perroquets ?
Pourquoi les perroquets sont-ils gauchers ?
Et en quoi le fait d’avoir une main chez les perroquets nous en apprend-il plus sur notre propre main ?
Aujourd’hui, nous allons répondre à toutes ces questions et bien plus encore, alors ne perdons pas une minute de plus !
Table Des Matières
Les perroquets ont-ils un pied dominant ?
Comme nous l’avons déjà appris ci-dessus, la réponse à cette question est oui.
Mais allons plus loin.
Selon une étude menée sur plus de 320 perroquets différents, environ 47 % des perroquets gravitent vers l’utilisation de leur griffe gauche, 33 % vers l’utilisation de leur droite, et les perroquets restants étaient ambidextres.
Les autres perroquets étaient ambidextres. Cela signifie que, comme les humains, les perroquets ont tendance à être gauchers, mais contrairement aux humains, les perroquets sont plus souvent gauchers que droitiers.
Les perroquets diffèrent également des humains d’une autre manière : ils ne naissent pas droitiers ou gauchers.
Il semble plutôt que les perroquets expérimentent les deux côtés avant de choisir une patte dominante.
Chez certaines espèces de perroquets, le sens de la main varie, tandis que chez d’autres, il semble être le même.
Par exemple, les cacatoès à crête soufrée ont tous expérimenté les deux mains lorsqu’ils étaient bébés.
Cependant, à l’âge adulte, ils se sont tous révélés être gauchers.
En d’autres termes, il n’y avait pas de cacatoès à crête soufrée droitiers.
En outre, les chercheurs ont découvert que le caractère gaucher des perroquets était également lié à leurs yeux.
Contrairement aux humains qui ont les yeux à l’avant de la tête, les perroquets ont les yeux sur le côté.
Pour regarder quelque chose, un perroquet doit donc incliner sa tête.
Lors de l’étude du sens de la main, les chercheurs ont systématiquement constaté que le pied dominant d’un perroquet était le même que son œil dominant.
En d’autres termes, un perroquet qui préfère utiliser le pied gauche préfère également utiliser l’œil gauche.
Pourquoi les perroquets ont-ils des mains ?
La plupart des choses dans la vie ont un but évolutif.
Mais quel est l’objectif de la gaucherie chez les perroquets ?
Chez l’homme, on pense que le fait d’avoir une main est lié à l’idée de latéralisation, c’est-à-dire à l’utilisation d’un hémisphère du cerveau plutôt que l’autre.
Mais ce qui semble important, ce n’est pas le côté du cerveau qui est latéralisé, mais la force exacte de cette latéralisation.
Les recherches ont montré que les personnes fortement latéralisées sont plus aptes à résoudre des situations complexes.
En d’autres termes, les personnes qui sont fortement gauchères ou droitières sont de meilleurs résolveurs de problèmes.
Mais quel est le rapport avec les perroquets ?
La latéralisation présente chez les humains l’est également chez les perroquets.
Et une forte latéralisation peut être associée à des compétences nécessaires à la survie des perroquets, comme la recherche de nourriture.
Les perroquets qui présentent une forte latéralisation sont peut-être plus aptes à chercher et à trouver de la nourriture, ce qui, dans la nature, est essentiel à leur survie.
Comment tester la présence d’une main chez les perroquets ?
Pour simplifier les choses, on peut étudier le caractère manuel des perroquets en observant leur comportement.
Dans une étude menée par Herbert Friedman et Malcom Davis, 20 oiseaux ont été mis en cage et surveillés le matin.
Pour déterminer leur sens de la main, une pomme a été placée au centre du sol de leur cage.
Le centre a été choisi comme le meilleur emplacement car la pomme était accessible aussi bien du côté gauche que du côté droit, ce qui ne laissait aucune place à un biais dû à la localisation.
Quelques jours plus tard, les mêmes oiseaux ont été observés avec une carotte au lieu d’une pomme.
La même étude a ensuite été menée un an plus tard pour confirmer les résultats.
Après avoir observé les perroquets en profondeur, les chercheurs ont constaté qu’ils avaient tendance à utiliser une seule patte pour saisir et manger la nourriture.
En d’autres termes, la nourriture n’était pas déplacée d’une patte à l’autre, et les perroquets avaient tendance à montrer une préférence pour la main.
La majorité des oiseaux (72 %) ont montré une préférence pour l’utilisation du pied gauche.
Le sens de la main chez les perroquets est-il un signe d’intelligence ?
C’est en tout cas ce qu’il semble !
Selon des recherches menées à l’Université Macquarie en Australie, les oiseaux ambidextres ne sont pas aussi intelligents que ceux qui présentent un certain degré de polyvalence.
Les chercheurs Maria Magat et Culum Brown de l’université ont étudié 8 espèces différentes de perroquets australiens, dont certains étaient gauchers, d’autres droitiers et d’autres encore ambidextres.
Le caractère manchot a été déterminé soit par le pied utilisé principalement pour ramasser la nourriture, soit, dans le cas des oiseaux qui n’utilisaient pas leurs pieds, par l’œil utilisé pour chercher la nourriture.
Une fois le caractère manuel déterminé, les oiseaux ont été soumis à une série de tâches de résolution de problèmes, comme la recherche de graines.
Les résultats ont montré que les perroquets qui avaient une forte tendance à utiliser un côté ou l’autre étaient beaucoup plus rapides à résoudre les problèmes que les oiseaux ambidextres.
Cela dit, il ne semble pas y avoir de différence notable entre les oiseaux gauchers et droitiers.
En d’autres termes, le choix de la main utilisée par l’oiseau n’avait pas d’importance, il était simplement important qu’il montre une forte préférence pour une main ou une autre.
Il semble donc que la latéralisation (ou le fait d’être fortement droitier) contribue à améliorer certains aspects de la résolution de problèmes chez les oiseaux.
La latéralisation peut-elle aider les perroquets à guider le troupeau ?
Nous avons déjà établi que la latéralisation peut être bénéfique lorsqu’il s’agit de chercher de la nourriture, mais peut-elle aussi aider les perroquets à guider le troupeau ?
La réponse se trouve peut-être dans les études menées par Mandyam Srinivasan de l’Université du Queensland.
Ce neuroscientifique a voulu étudier comment les oiseaux apprennent à se déplacer et à atterrir dans les arbres sans heurter d’autres oiseaux ou se heurter aux branches.
Pour trouver la réponse, il a étudié une série de perruches.
Dans le cadre de l’étude, les perruches ont été envoyées voler dans un tunnel avec des espaces en tissu de chaque côté d’elles.
Les écarts entre les panneaux variaient d’un vol à l’autre, avec plus de 100 vols au total pour chaque oiseau.
Lorsqu’un espace était plus large que l’autre, les oiseaux avaient tendance à voler dans l’espace le plus large, comme on pouvait s’y attendre.
Mais lorsque les espaces étaient égaux des deux côtés, les oiseaux avaient tendance à montrer une préférence pour l’espace de droite ou de gauche.
Le nombre d’oiseaux était réparti de manière égale de droite à gauche.
De plus, dans des études ultérieures, il semblait y avoir un nombre égal d’oiseaux qui préféraient le bouleau gauche au bouleau droit pour se poser.
Mais en quoi cela est-il utile ?
D’après Srinivasan, si une volée était divisée de manière égale entre les oiseaux gauchers et droitiers, cela permettrait d’éviter les collisions et de se poser sur les branches plus efficacement.
Imaginez que tous les oiseaux soient gauchers et essaient de se poser sur le même perchoir ?
Ou si tous les oiseaux étaient droitiers et essayaient de voler dans la même direction ?
Cette situation serait chaotique et entraînerait sûrement des collisions.
Mais lorsque les préférences gauches et droites sont réparties équitablement entre les espèces, l’atterrissage et le vol deviennent plus efficaces et plus sûrs.
En conclusion, les recherches ont montré que les perroquets, comme les humains, ont tendance à montrer une préférence pour la main droite ou la main gauche.
La majorité des perroquets sont gauchers, mais certains ont une préférence pour la main droite et d’autres ont tendance à utiliser les deux.
Bien qu’être gaucher ne présente aucun avantage par rapport à être droitier, le fait d’être fortement latéralisé semble avoir une corrélation avec l’intelligence, ce qui pourrait être bénéfique pour la survie des perroquets dans la nature.
